Thor Heyerdahl
Antropólogo y explorador noruego
Thor Heyerdahl nació el 6 de octubre de 1914 en Larvik.
Hijo de Thor Heyerdahl y Alison Lyng.
Estudió biología y geografía en la Universidad de Oslo, especializándose en la antropología de Polinesia. Investigó las rutas migratorias polinésicas de las islas Marquesas (1937-38) y de los indígenas de las costas de British Columbia (1939-40).
Publicó artículos en la revista National Geographic ("Turning Back Time in the South Seas") en 1941 y en ese mismo año en la International Science ("Did Polynesian culture originate in America?").
Durante la II Guerra Mundial se alistó en la unidad de paracaidistas noruega de las fuerzas aliadas (1942-45).
Con la intención de demostrar que los indígenas de América del Sur podrían haber emigrado a las islas del Pacífico, en 1947, junto a un pequeño grupo de acompañantes, navegó a lo largo de los 6.920 kilómetros que separan Callao, en Perú, de las islas Tuamotu, en la Polinesia, en una travesía que duró 101 días. Para ello, utilizó una balsa llamada Kon-Tiki, construida como las que usaban los antiguos peruanos.
Realizó expediciones arqueológicas a las islas Galápagos (1954) y a la isla de Pascua, así como al Pacífico Este (1955-1956). Intentando demostrar que los egipcios podrían haber llegado a América del Sur y haber fundado hace 4 mil años las civilizaciones azteca e inca, intentó cruzar el Atlántico, partiendo de África del Norte en una embarcación de papiro (Ra I, 1969; Ra II, 1970). En su primera tentativa fracasó tras haber recorrido 4.500 kilómetros; sin embargo, en la segunda consiguió desembarcar en Bridgetown, Barbados, después de 57 días de viaje.
A finales de los setenta, inició un viaje de 9.980 kilómetros en una embarcación de cañas (Tigris) para probar la existencia de una posible ruta migratoria que, hace 5 mil años, habrían usado los sumerios para viajar desde Irak al océano Índico. Su filmación del viaje de la Kon-Tiki fue galardonada con un Óscar en 1951.
Se casó en 1936 con Liv Coucheron-Torp y tuvieron a Thor y Björn. En 1949 contrajo matrimonio con Yvonne Dedekam-Simonsen y fueron padres de Annette, Marian y Bettina. En 1991 se volvió a casar con Jacqueline Beer.
Thor Heyerdahl falleció en Colla Micheri, Italia, el 18 de abril de 2002.
Premios y méritos:
Medalla Retzius de la Real Sociedad Sueca de Antropología y Geografía, 1950; Medalla Mungo Park de la Real Soc. Escocesa de Geografía, 1951; Medalla de oro Bonaparte-Wyse de la Soc. de Geografía de París, 1951; Medalla de oro Elish Kent Kane de la Soc. Geográfica de Filadelfia, 1952; Miembro honorario de la Sociedad Geográfica de Noruega, 1953; de Perú, 1953; de Brasil, 1954. Elegido miembro de la Academia Noruega de las Ciencias, 1958; miembro de la Academia de las Ciencias de Nueva York, 1960; Doctor Honoris Causa por la Universidad de Oslo, 1961; Medalla de oro Vega de la Sociedad Sueca de Antropología y Geografía, 1962; Medalla Lomonosov de la Univ. de Moscú, 1962; Medalla de oro de la Real Sociedad Geográfica de Londres, 1964; Miembro de la Asociación Americana de Antropología, 1966; Premio Kiril i Metodi de la Soc. Geográfica de Bulgaria, 1972; Profesor Honorario del Instituto Politécnico Univ. Nacional, México, 1972; Premio Internacional Pahlavi Environment de las Naciones Unidas, 1978; Doctor Honoris Causa de la Academia Rusa de las Ciencias, 1980; Premio Bradford Washburn, Museo de la Ciencia de Boston, USA, 1982; Doctor Honoris Causa Univ. San Martín, Lima, 1991; Doctor Honoris Causa Univ. de la Habana, 1992; Doctor Honoris Causa Univ. Kiev, Ucrania, 1993; Doctor Honoris Causa de la Academia de Ciencias de Letonia, 1998; Doctor Honoris Causa de las Universidades de Hartford, Connecticut y de Maine, USA, 1998.
Condecoraciones:
Comandante de la Orden de San Olav, Noruega, 1951; Oficial de la Orden por Méritos Distinguidos, Perú, 1953; Gran Oficial de la Orden Al Mérito de la República Italiana, 1968; Comandante de los Caballeros de Malta de América, 1970; Orden del Mérito, Egipto, 1971; Gran Oficial de la Orden Real de los Alauitas, Marruecos, 1971; Orden de Golden Ark, Holanda, 1980; Oficial de la Orden de El Sol del Perú, 1975.
Libros:
Pa Jakt efter Paradiset, 1938; The Kon-Tiki Expedition, 1948; American Indians in the Pacific: the Theory Behind the Kon-Tiki Expedition, 1952; Archaeological Evidence of pre-Spanish Visits to the Galapagos Islands (con A. Skjölsvold), 1956; Aku-Aku: the Secrets of Easter Island and the East Pacific (coautor con E.N. Ferdon, B. Mulloy, A. Skjölsvold y C.S. Smith) Vol. I: The Archaeology of Easter Island, 1961, Vol. II: Miscellaneous Papers, 1965; Sea Routes to Polynesia, 1968; The Ra Expeditions, 1970; Fatu-Hiva: Back to Nature, 1974; Art of Easter Island, 1975; Zwischen den Kontinenten, 1975; Early Man and the Ocean, 1978; The Tigris Expedition, 1980; The Maldive Mystery, 1986; Easter Island: A Mystery Solved, 1989; Pyramids of Tucume: The Quest for Peru’s Forgotten City, 1995; Green Was the Earth on the Seventh Day, 1996; La Navegación Marítima en el Antiguo Perú/Seafaring in Ancient Peru (bilingüe), 1996; Let the Conquered Speak (Edición española, Perú, 1996; edición inglesa, 1997); I Adams Fotspor, 1998.
